Em 1881, o cientista francês Louis Pasteur desenvolveu vacinas para combater   a cólera aviária e carbúnculo (antraz). Em homenagem a Jenner, batizou a substância imunizante com o nome de “vacina”.

Como as vacinas funcionam

Quando um patógeno (vírus ou bactéria) entra no nosso corpo, nosso sistema imune inicia a produção de anticorpos. Mas esse processo pode levar de uma a duas semanas. Por conta disso, os patógenos podem se multiplicar e acabamos adoecendo.

Nesse processo, nosso sistema imune “aprende” a se defender desse patógeno e quando entramos em contato com ele novamente, os anticorpos são produzidos, rapidamente.

As vacinas são desenvolvidas com patógenos transformados de forma que não permitam que fiquemos doentes, mas que sejam reconhecidos por nosso sistema imune. Assim, quando entramos em contato com esse patógeno, nosso sistema imune já tem a capacidade de produzir anticorpos.

 Os principais imunizantes contra a Covid 19

Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), existem mais de 200 imunizantes sendo pesquisados no planeta. A corrida pela vacina contra a Covid 19 entra para a história, pois os estudos, testes e análises foram realizados em tempo recorde. No geral, seriam necessários alguns anos para que ficasse pronta. Mas, ainda em 2020, já haviam vacinas aprovadas para uso emergencial em alguns países.

• Tecnologias usadas na produção de vacinas

Vírus enfraquecido ou inativo: os vírus são enfraquecidos e manipulados geneticamente para não terem mais a capacidade de causar doenças. O vírus pode ser inativado por produtos químicos (formaldeído) ou calor. As vacinas contra sarampo e poliomielite, por exemplo, são produzidas dessa forma.

Vetor viral: utiliza outro vírus (um adenovírus que causa resfriado comum em chimpanzé) como um vetor para carregar as informações genéticas do coronavírus. Esse vírus é modificado geneticamente no momento em que é introduzido parte do material genético do Sars-Cov 2 (causador da Covid 19). Assim, passa a carregar as instruções para produção de uma proteína característica do coronavírus (proteína spike), presente no envoltório do vírus e utilizada para se ligar à célula do hospedeiro.

RNA – mensageiro: não utiliza nenhum tipo de micro-organismo. Esse novo tipo de imunizante carrega as instruções para que a célula humana produza apenas uma proteína do vírus e não o   inteiro (como ocorre nos casos das infecções por vírus). O sistema imune então desenvolve anticorpos para esse material genético “intruso”. 

Segue abaixo um quadro explicativo sobre as  seis   vacinas: